Такое образное название из-за сходства форм получили гидравлические инструменты, которые используют пожарно-спасательные подразделения столичного Пожарно-спасательного и Московского авиационного центров, а также добровольцы для проведения различных аварийно-спасательных работ.

Изобретатель «Челюстей жизни» – Джон Херст. Оказавшись свидетелем страшной аварии во время гонок на болидах, когда спасателям потребовалось более часа, чтобы достать гонщика из разбитой машины, он разработал и представил широкой публике в 1971 году разжим-кусачки, которые стали прототипом современного гидравлического аварийно-спасательного инструмента.

Разжим-кусачки Херста оказались быстрее, тише, прочнее и универсальнее стандартного набора инструментов, применяемого при работе на дорожно-транспортном происшествии. Ими можно было пережимать, разжимать и даже приподнимать автомобиль.

Сегодня на вооружении спасателей имеется целый комплект гидравлических аварийно-спасательных инструментов, куда входят:

– кусачки для разрезания или перекусывания металла,

– гидравлические насосные станции или ручные гидравлические насосы,

– катушки или гидролинии,

– расширители для расширения узких проемов,

– комбинированные ножницы, сочетающие в себе свойства расширителей и кусачек,

– домкрат для раздвижения или стягивания металлических конструкций, кузовов автомобилей.

Для расширения возможностей гидравлических аварийно-спасательных инструментов в комплект включаются наборы цепей, специальные крюки, скобы, струбцины и упоры.

«Возможности «Челюстей жизни» трудно переоценить: при дорожно-транспортном происшествии с его помощью можно осторожно, не причиняя дополнительной боли, извлечь пострадавшего из искореженного автомобиля; при тушении пожаров – без повреждений, быстро вскрывать различные металлоконструкции, в том числе стальные входные двери и гаражи; при обрушении зданий – приподнимать плиты и вытаскивать людей из-под завалов», – разъясняет не понаслышке знакомый с гидравлическим аварийно-спасательным инструментом заместитель начальника Управления Департамента ГОЧСиПБ по Центральному округу, огнеборец с большим стажем Евгений Алаев.